Maquiavelo

En 1513, apartado de la cancillería de Florencia tras el regreso de los Médici, Nicolás Maquiavelo (1469–1527) escribe en su retiro de San Casciano un breve tratado que cambiará la historia del pensamiento político: El príncipe. En una carta célebre cuenta cómo cada noche se viste con ropas curiales para conversar con los antiguos y preguntarles por las razones de sus acciones.

La novedad de Maquiavelo es metodológica. Frente a quienes imaginaron «repúblicas y principados que nunca se han visto», él quiere atenerse a «la verdad efectiva de la cosa». La política tiene su propia lógica, distinta de la moral privada: el príncipe que quiera conservar el Estado debe «aprender a poder no ser bueno» y usarlo según la necesidad. Es preferible ser temido que amado, si no se pueden tener ambas cosas, pero nunca odiado. La virtù del gobernante —energía, astucia, capacidad de adaptación— se mide frente a la fortuna, que «es árbitro de la mitad de nuestras acciones».

El tópico del «maquiavelismo» oculta otro Maquiavelo: el republicano de los Discursos sobre la primera década de Tito Livio, que admira la libertad romana, valora el conflicto entre el pueblo y los grandes como fuente de buenas leyes y confía más en el pueblo que en los príncipes. ¿Fue un consejero de tiranos, un patriota que soñaba con la unidad de Italia o, como pensó Rousseau, alguien que, fingiendo dar lecciones a los príncipes, las dio a los pueblos?

Su pensamiento abre la sesión temática final, dedicada al poder.

Preguntas para el diálogo: ¿Tiene la política una moral propia? ¿El fin justifica los medios? ¿Qué es más fiable, el pueblo o el príncipe?