Francisco de Vitoria. El humanismo

En la primera mitad del siglo XVI, la Universidad de Salamanca —a pocos pasos de la Casa de las Conchas— fue uno de los centros intelectuales de Europa. Allí enseñó el dominico Francisco de Vitoria (c. 1483–1546), renovador de la teología escolástica y fundador de la llamada Escuela de Salamanca, en la que destacan Domingo de Soto, Melchor Cano o Martín de Azpilcueta.

Vitoria se enfrentó al gran problema moral de su tiempo: la conquista de América. En sus relecciones De Indis (1539) se pregunta con qué derecho los españoles dominan a los pueblos indígenas. Su respuesta es audaz: los indios son verdaderos dueños de sus tierras y de sus gobiernos; ni el pecado, ni la infidelidad, ni una supuesta inferioridad justifican despojarlos. El emperador no es señor del mundo, ni el papa tiene poder temporal sobre los infieles. Solo admite títulos limitados, basados en un derecho común a todos los hombres.

De ahí nace su idea del ius gentium como derecho de la comunidad de todo el orbe (totus orbis), que obliga a todas las naciones: libertad de comunicación y de tránsito, protección de los inocentes, límites a la guerra justa. Por ello se le considera uno de los padres del derecho internacional y precursor de los derechos humanos.

Su obra se inscribe en el humanismo renacentista, que con Erasmo, Vives o Pico della Mirandola pone en el centro la dignidad y la libertad del ser humano, tema de la próxima sesión.

Preguntas para el diálogo: ¿Existe un derecho común a toda la humanidad? ¿Puede justificarse una guerra? ¿Qué nos enseña Vitoria sobre la responsabilidad moral de los poderosos?