Aristóteles

Discípulo de Platón durante veinte años y maestro de Alejandro, Aristóteles (384–322 a. C.) construyó la obra filosófica más vasta de la Antigüedad: lógica, física, biología, psicología, metafísica, ética, política, retórica y poética. Su punto de partida es una crítica a su maestro: las Formas no existen separadas de las cosas, sino en ellas. Lo real primero es la sustancia (ousía), el individuo concreto, compuesto de materia y forma.

Para comprender cualquier cosa hay que conocer sus cuatro causas: de qué está hecha, qué es, qué la produjo y para qué existe. La naturaleza está atravesada de finalidad: la semilla tiende al árbol, el ojo existe para ver. El cambio se explica como paso de la potencia al acto, y el universo entero depende de un primer motor inmóvil, pensamiento que se piensa a sí mismo.

Esa concepción teleológica sostiene su ética. Todo ser humano busca la felicidad (eudaimonía), que no es placer ni riqueza ni honores, sino actividad del alma conforme a la virtud a lo largo de una vida completa. Y como el ser humano es por naturaleza un animal político dotado de palabra, la vida buena solo se realiza en la polis. La Política estudia las constituciones y defiende un régimen mixto donde predomine la clase media.

La influencia de Aristóteles fue inmensa: los comentaristas árabes, la escolástica medieval —que lo llamó simplemente «el Filósofo»— y la ética contemporánea de las virtudes.

Preguntas para el diálogo: ¿Tiene la naturaleza fines? ¿Puede alguien ser feliz en soledad? ¿Qué queda vivo del aristotelismo?